投稿日：2006-09-25 Mon

　駐車場から山頂までは、駐車場の東側の火山資料館やレストランなどの近くにある、コンクリートで舗装された幅３ｍほどの道を１０分程歩けば到着します。山頂付近までくると、草木がなく白っぽい山肌が露出していました。

《緊急避難所》
　山頂への道の途中に、上のような避難所が備えられていました。山頂からは５０ｍも離れていない距離にあります。こんな至近距離で、避難する時間的余裕があるのだろうかと思いましたが、避難所自体はとても頑丈そうな印象をうけました。

さぁ、いよいよ草津白根の山頂です。

《草津白根山頂（湯釜）》
　山頂にまで歩いてくると、上の写真のような特徴的な青白い湖が見えてきます。これが、白根山の爆裂火口（→用語辞典へ）にできた火口湖の湯釜（ゆがま）です。
　湯釜の湖水が白味がかっているのは、コロイド状のイオウが入っているためで、湖としては世界一の強酸性といわれています。（＊１）

　山頂にある湯釜を眺めるポイントは、上記のコースが一般的なようで、観光客もほとんどがこちらのコースを登っていたのですが、もう一つ湯釜を望める展望台に行けるコースがありました。
　そのコースは、駐車場の西側にあります。こちらの方に向かう観光客の数は少なく、僕の他には２組しか登っていませんでした。その展望台から撮影した湯釜を下に掲載します。
　《西側展望台からの湯釜》
　こちらの方が少し遠めですが、違った角度から湯釜を眺めることができました。東側のコースはもう何度も登った！という方は、是非こちらの展望台にも足を運んでみてください。

　次回は、山頂駐車場の近くにある弓池（ゆみいけ）の様子を紹介します。

→草津白根－③へ
注：文章中の色の違う箇所は下記の資料を参考にした文章です。
＊1　群馬の地質をめぐって（著:野村哲、築地書館）
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